Vicenç Navarro*

Las políticas fiscales neoliberales

SURda

Economía/política

Una de las poli´ticas fiscales que han caracterizado el pensamiento neoliberal reproducido en la mayori´a de partidos gobernantes en la Unio´n Europea, tanto de derecha como de centro izquierda, ha sido la reduccio´n de impuestos. Se deci´a que tal bajada de impuestos liberaba la capacidad creativa, tanto de los ciudadanos como de las empresas, estimulando asi´ la economi´a. En Espan~a, no so´lo la derecha –tanto espan~ola (PP), como catalana (CiU)– sino tambie´n la izquierda gobernante (PSOE), enfatizaron la conveniencia de bajar los impuestos. El presidente Zapatero inicio´ su mandato con el dicho de que “bajar impuestos es de izquierdas”. Antes, los gobiernos del PP habi´an hecho de esa bajada el elemento central de su poli´tica fiscal.

Y un tanto semejante ocurrio´ en varios pai´ses de la UE. En Alemania, por ejemplo, los impuestos sobre el capital se redujeron (desde 1995 a 2009) nada menos que 26 puntos, a la vez que el nivel de gravacio´n fiscal de las rentas superiores se redujo 9,5 puntos. En Espan~a y Francia, la reduccio´n de los impuestos de las rentas superiores fue incluso mayor, reducie´ndose 13 puntos. En Italia, el Impuesto de Sociedades bajo´ 20,8 puntos y el de las rentas superiores 6,1 puntos. Tales reducciones favorecieron a las rentas del capital y a las rentas superiores, de manera que tales rentas, como porcentaje de las rentas nacionales, se dispararon, incrementa´ndose las desigualdades de renta de una manera muy acentuada. De esta manera, la regresividad fiscal y las desigualdades sociales aumentaron espectacularmente estos u´ltimos 15 an~os.

El argumento que se utilizo´ para promover estas poli´ticas fiscales, favorables a las rentas del capital y a las rentas superiores, era que habi´a que cuidar (mimar, seri´a la expresio´n ma´s adecuada) los factores movibles –tales como el capital y las rentas superiores–, evitando que se asustaran y dejaran el pai´s. Este era el discurso neoliberal que sostuvieron los medios de mayor difusio´n del pai´s. Detra´s de e´l existi´a el enorme poder poli´tico del capital financiero y empresarial (y muy en especial el relacionado con las exportaciones), asi´ como el de las rentas superiores. Donde esta influencia adquirio´ mayor desarrollo fue en Alemania, cuyo modelo econo´mico estaba, y continu´a estando, basado en un modelo financiero y exportador con una competitividad elevada, enraizada en unos salarios estancados que no mejoraban con el crecimiento de la productividad. Ese incremento de la productividad repercuti´a primordialmente en aumentar los beneficios del capital, muy en especial de las empresas exportadoras y de la banca, y no en aumentar las rentas del trabajo. Como dijo Peter Bofinger, miembro del Consejo Econo´mico alema´n, “el problema de Alemania es que vive muy por debajo de sus posibilidades”, es decir, que la riqueza que se creaba y continu´a crea´ndose no repercute sobre el nivel de vida de los trabajadores y de las clases populares alemanas. El Gobierno socialdemo´crata del canciller Gerhard Schro¨eder (1998-2005) fue el que inicio´ –en su programa de 2010– la reduccio´n de los impuestos de sociedades y de las rentas superiores, poli´tica seguida ma´s tarde por Angela Merkel y sus gobiernos de coalicio´n. Algo parecido ha estado ocurriendo en Francia, donde la creciente regresividad fiscal explica un notable crecimiento de las desigualdades sociales. De nuevo fue un Gobierno socialdemo´crata, dirigido por Lionel Jospin (1997-2002) el que inicio´ la poli´tica de reduccio´n de impuestos, poli´tica que fue acentuada por Nicolas Sarkozy en 2007.

Tal reduccio´n de impuestos de las rentas superiores, adema´s de incrementar las desigualdades, creo´ tambie´n las bases para que apareciera el problema del de´ficit del Estado. Este de´ficit fue causado, en parte, por la disminucio´n de la actividad econo´mica. Pero las poli´ticas de reduccio´n de impuestos, con la consiguiente reduccio´n de los ingresos al Estado, contribuyeron enormemente a la creacio´n de los de´ficits y del aumento de la deuda pu´blica. En Alemania, por ejemplo, si los niveles de imposicio´n fiscal fueran los mismos que existi´an en 1998, el Estado alema´n habría recaudado 75.000 millones de euros ma´s por an~o de los que recaudo´ en 2009, una cantidad semejante, por cierto, al de´ficit que el Gobierno Merkel quiere resolver mediante los recortes muy acentuados que ha propuesto sobre el Estado del bienestar alema´n. Un tanto semejante ocurre en Espan~a, donde el de´ficit del Estado no seri´a tan elevado si los niveles de imposicio´n, tanto de las rentas del capital como de las rentas superiores, se hubieran mantenido igual a los existentes en los an~os ochenta.

Estos datos sen~alan el error del argumento ampliamente utilizado en las instituciones europeas (Consejo Europeo, Comisio´n Europea y Banco Central Europeo) en defensa de la austeridad del gasto pu´blico (incluyendo el gasto pu´blico social), indicando erro´neamente que “hemos estado viviendo durante todos estos an~os por encima de nuestras posibilidades”, asumiendo que nos hemos gastado ma´s de lo que tenemos. Pero no es cierto y es fa´cil de demostrar. Tenemos el gasto pu´blico social ma´s bajo de la UE-15, lo cual no se debe a que Espan~a no tenga recursos. Espan~a tiene ya el nivel de riqueza de la UE-15. Su PIB per ca´pita es el 94% del promedio de la UE-15. Y, sin embargo, el gasto social es so´lo el 73% del promedio de la UE-15. Si nos gasta´ramos el 94% del promedio tendri´amos 66.000 millones de euros ma´s para gastarnos en nuestro escua´lido Estado del bienestar. Espan~a tiene estos recursos. Lo que ocurre es que el Estado no los recoge. Y ahi´ esta´ el problema. No es que vivamos por encima de nuestras posibilidades, lo que pasa es que los ricos, los bancos y los grandes empresarios no pagan lo que deberían. Las poli´ticas neoliberales han favorecido a las rentas superiores, creando una enorme polarizacio´n social, que han generado la crisis actual y que esta´n dificultando la recuperacio´n econo´mica. Y ahi´ esta´ el problema que los medios de persuasio´n no tocan.

*Vicenç Navarro es catedrático de Políticas Públicas de la Universidad Pompeu Fabra y profesor de Public Policy
en The Johns Hopkins University
Fuente: http://blogs.publico.es/dominiopublico/2126/las-politicas-fiscales-neoliberales/